A Inglaterra entra em campo na semifinal da Copa do Mundo, contra a Argentina, com um de seus jogadores mais experientes em uma situação pouco comum. Aos 32 anos, John Stones disputa a reta final do torneio sem clube. O vínculo do zagueiro com o Manchester City chegou ao fim durante o Mundial, e ele ainda não definiu onde atuará na próxima temporada.

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A atuação na vitória sobre a Noruega, pelas quartas de final, fez a imprensa britânica retomar o debate sobre o lugar de Stones entre os maiores zagueiros da história recente da Inglaterra com destaque para regularidade que apresentou pela seleção e pelo City ao longo da última década.

A saída do clube inglês aconteceu após duas temporadas marcadas por problemas físicos e pouca sequência de jogos. Nas últimas duas edições da Premier League, o defensor foi titular em apenas 11 partidas. Em 2025, Pep Guardiola admitiu que o histórico de lesões seria um dos fatores levados em consideração pelo City na decisão sobre uma eventual renovação de contrato.

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Mas, antes do início da Copa, Stones afirmou que estava totalmente recuperado e pronto para atuar com mais frequência. Segundo veículos ingleses, havia divergências entre o jogador e a comissão técnica sobre sua condição física, o que contribuiu para a perda de espaço na equipe.

Livre no mercado, o zagueiro já teve o nome ligado ao Everton, clube que defendeu em 2016. Juventus, Inter de Milão e Milan também aparecem entre os possíveis destinos. No entanto, segundo a imprensa europeia, as equipes têm receio em relação às recentes lesões.

Enquanto a definição sobre o futuro fica para depois da Copa do Mundo, Stones mantém o foco na Inglaterra. Com 93 partidas pela seleção, ele já declarou que pretende alcançar a marca de 100 jogos e garantiu que ainda não pensa em encerrar a carreira. Antes de escolher o próximo clube, o principal objetivo é conquistar uma vaga na decisão da competição.