O duelo entre Argentina e Inglaterra pela semifinal da Copa do Mundo será inédito na carreira de Lionel Messi. Após a classificação sobre a Suíça na noite do último sábado, o craque argentino projetou o confronto.

— É uma partida especial. É minha primeira vez. Já joguei contra todos menos contra a Inglaterra. É especial porque é uma seleção grande, uma potência e é sempre lindo jogar uma partida desse estilo, em uma semifinal — afirmou, em entrevista na zona mista do estádio de Kansas City.

— Este grupo compete e não deixa nunca de insistir e querer mais, de continuar a estar à altura dos melhores. Não é normal o que faz este grupo, de ser campeão do mundo, de vencer a Copa AMérica e voltar a estar em uma semifinal — completou.

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Contra a Suíça, mais uma vez, a Argentina precisou mostrar espírito de resiliência para superar o adversário e o próprio desgaste físico. Depois de fazer o primeiro gol no início, o time não conseguiu manter a característica de posse de bola e controle do jogo, e viu os suíços crescerem e empatarem.

A expulsão de Embolo aos 21 do segundo tempo devolveu o espaço à Argentina, que voltou a ocupar o campo de ataque, mas não foi suficiente para a retomada do placar. A vitória por 3 a 1 só veio na prorrogação — a segunda nas fases de mata-mata, num intervalo de oito dias. Messi demonstrou preocupação com a sequência.

— Vamos tentar descansar porque viemos de muito desgaste. O grupo obviamente sente e vamos chegar na melhor condição para voltar a fazer o que temos feito: competir.

Messi colaborou com uma assistência para o primeiro gol da Argentina, de Mac Allister, mas pela primeira vez na Copa não fez o seu. Julián Álvarez foi responsável por quebrar a retranca com um bonito gol e Lautaro completou o placar.

— Foi um golaço, mas não o primeiro. (O Julian) Tem vários assim. Foi um golaço, teve uma finalização muito boa. Ele tem mostrado isso há muito tempo. No Atletico de Madrid ele fez muitos gols assim neste ano. Fiquei feliz pelo resultado, pelo gol dele, pelo gol de Lautaro. Nós precisamos continuar desta maneira. Fiquei muito feliz.