São Paulo empatou por 1 a 1 com o Bolívar na noite desta terça-feira (11), no Estádio Hernando Siles, em La Paz, pela partida de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. Arboleda colocou o Tricolor em vantagem no primeiro tempo, mas Carlos Melgar deixou tudo igual depois do intervalo. A definição da vaga ficou para o confronto de volta, marcado para terça-feira (18), no Morumbis.

Mesmo sob os efeitos dos 3,6 mil metros de altitude da capital boliviana, a equipe paulista conseguiu conter a pressão inicial dos donos da casa. O adversário teve mais posse de bola e ocupou o campo ofensivo, porém encontrou poucos espaços diante da defesa tricolor. Os brasileiros procuraram acelerar as jogadas quando recuperavam a bola.

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Luciano criou uma das primeiras oportunidades aos 11 minutos ao finalizar da entrada da área, mas mandou para fora. O gol saiu aos 22. Iago cobrou escanteio fechado. Arboleda subiu na primeira trave e cabeceou sem chance para o goleiro Carlos Lampe.

A equipe boliviana respondeu sete minutos depois. Melgar arriscou de longe e obrigou Rafael a espalmar para escanteio. Nos minutos finais da etapa inicial, os anfitriões voltaram a ameaçar pelo alto, mas o São Paulo preservou a vantagem até o intervalo.

O Tricolor teve espaço para ampliar logo no começo da segunda etapa. Luciano arriscou de fora da área aos dois minutos e mandou à esquerda da meta. Pouco depois, Marcos Antônio recebeu dentro da área e finalizou em cima de Lampe.

A pressão dos mandantes aumentou na sequência. Rafael evitou o empate aos 12 minutos ao espalmar chute de Róbson Matheus. O goleiro voltou a ser exigido enquanto o clube paulista passou a atuar mais próximo da própria área.

A igualdade veio aos 17 minutos. A defesa afastou um lançamento, mas a bola sobrou na entrada da área para Melgar. O meio-campista bateu de primeira. Rafael ainda tocou na finalização e não conseguiu impedir o gol.

O lance passou por revisão do VAR e foi confirmado. A partir daí, o Bolívar avançou ainda mais as linhas e concentrou as jogadas no campo de ataque. O São Paulo reduziu os espaços e tentou administrar o resultado nos minutos finais.

Dorival Júnior promoveu mudanças para renovar a equipe. Wendell entrou na vaga de Iago, enquanto Danielzinho e Ferreira substituíram Marcos Antônio e Luciano. Cauly e Aurélio Buta também foram acionados na reta final.

A maior chance da virada ocorreu aos 48 minutos. Melgar aproveitou outra sobra na entrada da área e acertou o travessão. Na sequência, Rafael ainda segurou uma finalização de Jhon Velásquez e garantiu o 1 a 1.

O Bolívar terminou o confronto com 16 finalizações, contra 11 do São Paulo. Os bolivianos acertaram três chutes na direção do gol, enquanto o clube brasileiro somou dois. O resultado mantém aberta a disputa pela classificação.