A faixa de capitão da Espanha não é obra do acaso. Rodri é daqueles jogadores que personificam o treinador dentro de campo.

A relação entre o volante e Luis de la Fuente vai além do campo. É quase que de criador para uma criatura que chegou ao topo do mundo com a Bola de Ouro, mas ainda tem o capítulo mais importante para cumprir neste domingo na final da Copa do Mundo, diante da Argentina, em Nova Jersey.

Foi Luis de la Fuente quem identificou no jovem esguio da base do Villareal as características para ser o cérebro do meio de campo. A parceria começou na seleção Sub-19, na Grécia, quando a Espanha venceu o Europeu comandada por Rodri em elenco que tinha ainda Merino e Unai Simon entre os finalistas de 2026.

A trajetória precoce entre os profissionais no clube de La Cerâmica afastou o jogador de outros momentos com De La Fuente na base, como o título europeu Sub-21 de 2019 e a prata Olímpica de 2021. A relação pessoal, por sua vez, nunca deixou de ser próxima, como o próprio Rodri disse em entrevista à Real Federação Espanhola:

- Eu e Luis temos uma excelente relação há muitos anos. Ele foi o treinador que acreditou em mim quando fomos campeões do Europeu Sub-19, foi quem lançou a base desta geração. É um treinador que todos nós conhecemos muito bem. Temos uma relação de muita confiança e nem precisamos falar para um entender o que o outro precisa. Não consigo imaginar um treinador mais preparado para comandar a Espanha.

O reencontro em 2022 foi de imediato uma virada de relevância. De la Fuente logo nomeou Rodri um dos capitães da Espanha juntamente com Morata. Juntos, venderam a Nations League de 2023 e a Euro de 2024, e o treinador nunca escondeu que o camisa 16 foi figura central nesta conquista:

- Temos o Rodri, que é como um computador que faz com que os outros entrem em ação. Ele administra as emoções em todos os momentos com perfeição, isso ajuda muito a todos.

Na Copa do Mundo, Rodri é o exemplo claro de líder de fato e de direito. Seja tecnicamente ou na postura, o volante espelha o que esta Espanha tem como conceito de jogo coletivo. Em sete jogos, tem 656 passes no Mundial, 93% de aproveitamento, o primeiro no quesito entre todos os jogadores:

- Para mim, Rodri é a luz que guia essa equipe, e é por isso que o considero o melhor jogador do mundo na sua posição. Se alguém ousar questioná-lo, isso me deixa completamente perplexo - definiu De la Fuente.

Comandada por Rodri em campo e De la Fuente na linha lateral, a Espanha busca o bicampeonato do mundo neste domingo, diante da Argentina, às 16h (de Brasília), no estádio de Nova York e Nova Jersey.