A cidade de Maracaju e o handebol de Mato Grosso do Sul terão representantes no principal palco do handebol universitário mundial.

As atletas Karen Mizuno e Rainnye Rodrigues foram convocadas para defender a seleção brasileira no Mundial Universitário de Handebol, que será disputado entre os dias 21 e 27 de junho, em Pessac/Bordeaux, na França.

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Organizada pela FISU (Federação Internacional do Esporte Universitário), a competição reúne seleções universitárias nacionais formadas por estudantes-atletas de diversos países e é considerada uma das mais importantes do calendário esportivo universitário mundial.

A trajetória das duas atletas começou ainda na infância, em Maracaju, por meio do projeto Gol de Mão, iniciativa idealizada pelo professor Girrés Frances de Souza Braga em parceria com a Primeira Igreja Batista do município.

Segundo Girrés, Karen e Rainnye iniciaram no handebol aos seis anos de idade, quando ele ainda atuava como professor na escola onde elas estudavam.

“A Karen Mizuno e Rainnye Rodrigues começaram na escola onde eu dava aula com seis anos de idade. Depois que saí da escola conversei com o pastor Hudson da Primeira Igreja Batista para montar o projeto Gol de Mão, porque lá tinha uma quadra muito boa, aí mudamos todos para o projeto', relembrou.

O professor destacou ainda a evolução das atletas ao longo dos anos. Rainnye teve passagem por Cascavel (PR), antes de seguir para Santa Catarina. Posteriormente, ambas realizaram testes em Concórdia (SC), onde atuaram por quatro anos e consolidaram suas carreiras até chegarem à equipe de Criciúma (SC).

A classificação da equipe brasileira veio após a conquista do título dos JUBs (Jogos Universitários Brasileiros) de 2025, realizados em Natal (RN), quando a equipe feminina da Unesc garantiu a vaga para representar o país no torneio internacional.

No Mundial, o Brasil enfrentará fortes adversárias. No naipe feminino, participam seleções da China, República Checa, França, Alemanha, Holanda, Polônia e Espanha. A delegação brasileira será coordenada pela FCDU (Federação Catarinense do Desporto Universitário), sob a liderança do presidente Antônio Manoel Rebelo.

Além da convocação para o Mundial Universitário, o projeto Gol de Mão também comemorou recentemente outra conquista. A atleta Rebeca Cavalcante, de apenas 14 anos, foi chamada para a fase de treinamentos da seleção brasileira cadete, atuando atualmente pela equipe de Concórdia.

Para Girrés, acompanhar o sucesso das atletas é motivo de orgulho e realização.

“É muito especial saber que você faz parte de tudo isso. De alguma forma você ajudou na vida delas, na formação delas. É muito gratificante', afirmou.

Mais do que buscar resultados dentro de quadra, Karen e Rainnye carregam a responsabilidade de representar o Brasil e inspirar milhares de estudantes-atletas que conciliam a vida acadêmica com a prática esportiva de alto rendimento.

A convocação também reforça a força do handebol sul-mato-grossense nas escolas e universidades e o papel dos projetos de base na formação de talentos capazes de alcançar o cenário internacional.