Durou pouco mais de treze anos o reinado de Cesar Cielo nos 100m livre. Neste sábado, o romeno David Popovici, de apenas 17 anos, venceu o Campeonato Europeu com o tempo de 46s86 e bateu o recorde mundial da prova que pertencia ao brasileiro Cesar Cielo desde julho de 2009, quando venceu o Campeonato Mundial. Curiosamente, as duas competições foram realizadas no mesmo local, em Roma, na Itália.

Cesar Cielo ainda segue como recordista mundial dos 50m livre, com a marca conquistada em dezembro de 2009, 20s91. Na ocasião, foi a última chance dele fazer a marca com os trajes tecnológicos, que passaram a ser proibidos a partir de janeiro de 2010.

Nas eliminatórias, realizadas na sexta-feira, o romeno já tinha se aproximado da marca de Cesar Cielo, com 46s98. Saiu contente com o resultado, mas no fundo sabia que o recorde já poderia ter caído ali.

No Campeonato Mundial adulto, disputado no fim de junho, na Hungria, Popovici foi campeão dos 100m e 200m livre. Na semifinal daquele Mundial, anotou 47s13, batendo o recorde nacional da prova, enquanto na decisão precisou de 47s58 para ser ouro. Nos 200m, fez o recorde nacional na decisão, com 1m43s21.

O romeno apareceu para o mundo em abril do ano passado, às vésperas das Olimpíadas, fazendo tempos muito bons no Campeonato Europeu Júnior. Chegou em Tóquio e ficou em quarto lugar nos 200m livre, em que o brasileiro Fernando Scheffer foi bronze, e em sétimo nos 100m livre.

Agora, Cielo é o segundo mais rápido da história, com 46s91, enquanto o francês Alain Bernard tem 46s94 e o americano Caeleb Dressel 46s96. Os quatro são os únicos que já baixaram dos 47 segundos na história da prova.